Bajo el tema Los Desafíos de la Internacionalización del mercado del Arroz se efectuó en Bogotá, Colombia el 34vo Congreso Colombiano de la Industria del Arroz, asistieron delegaciones de al menos 12 países de la región y el punto básico de las exposiciones se basó en impacto de los TLCs firmados por los países Centroamericanos y el Perú con los Estados Unidos y su repercusión sobre las economías de estos países.

Las primeras conferencias del Congreso estuvieron enfocadas a demostrar como Colombia está preparada para enfrentar el reto de la firma del reciente Tratado de Libre Comercio con los Estados Unidos exponiendo en primer lugar sus déficits de producción de arroz, costos de producción y dificultades de la industria para el acceso a las importaciones de la gramínea.

Jeffrey Fajardo, Director Ejecutivo de la Cámara de INDUARROZ destacó en su intervención que mientras en el mundo la tonelada de arroz Paddy verde fluctúa entre los 225 a 400 dólares la tonelada, en Colombia la industria paga al productor $ 469, teniendo el consumidor el arroz blanco más caro del mundo. Otro de los temas que resaltó el ejecutivo es los excesivos contrabandos de arroz realizados por informales que llegan hasta 200 mil toneladas de arroz blanco al año, ingresos de producto realizado por informales que afectan a la economía de los productores e industriales.

Fajardo, demostró estadísticamente que el contingente de arroz americano que ingresaría a Colombia por objeto de la firma del TLC, no afectará el precio del productor local, tampoco a los países vecinos que proveen la gramínea en tiempo de escases, pero que si, a lo largo del tiempo mientras se va produciendo la desgravación arancelaria los convertirá en sectores más competitivos porque tendrán obligatoriamente que bajar sus costos de producción.

Las Autoridades públicas del Gobierno de Colombia direccionaron sus conferencias a mostrar sus planes tanto a productores como industriales para mejorar los sistemas de producción, seguridad y competitividad del sector para minimizar los impactos que puedan causar la entrada en vigor del tratado de libre Comercio con los Estados Unidos, hecho que se produciría a finales del 2012.

El arroz fue el producto que mayor protección y plazo de desgravación obtuvo en la negociación, se identificó como el producto de mayor sensibilidad para el país, los productores nacionales podrán participar de las rentas que surjan de la administración de este contingente, que usará la figura de Exporta Trading Company - ETC explicó el Ministro de Agricultura Juan Camilo Restrepo.

El Dr. Mario Cerna ex Ministro de Agricultura del Salvador y El Ing. Luis Gasco Presidente de la Asociación de Molineros del Perú, APEMA, se refirieron al impacto en las economías de sus países luego de la firma de Los acuerdos comerciales. El CAFTA-DR abrió, no sólo una nueva era de comercio entre los Estados Unidos, Centroamérica y República Dominicana, sino también nuevas oportunidades de inversión para las compañías de Estados Unidos y operaciones de compañías extranjeras con un efecto multiplicador en empresas salvadoreñas que por primera vez exportan a Estados Unidos dijo Cerna. El Presidente de los Molineros del Perú Luis Gasco destacó en su conferencia que la firma del TLC entre su país y EE.UU no ha significado ninguna amenaza y que más era la importación de arroz antes de la firma del acuerdo que ahora.
El dirigente peruano expresó que en el año 2008, antes del acuerdo, se importaban hasta 88 mil tn de arroz de los EE.UU y hoy apenas 300 tn.

El Ing. Dwight Roberts presidente de la Asociación de Arroceros de Los Estados Unidos hablo sobre el mercado mundial del arroz resaltando lo siguiente:

El año 2011 tuvo una producción mundial record que llegó a 461.4 millones de toneladas métricas, 3 millones de tm mas que el año pasado. Los estocks están en 101,4 millones de tm 2, 8 millones más que el año pasado.

Actualmente el mercado del arroz está dividido en 2 clases de mercado.

Uno de mejor calidad: Tailandia, Vietnam, Mercosur y EEUU se consideran precios altos y pueden subir más especialmente si Tailandia cumple con su programa de aumentar precios al productor como la nueva presidenta prometió en su campaña política.
Productores de baja calidad como India, Pakistán, Camboya, y Myanmar están bajando precios y compitiendo para las ventas

El mundo necesita ambos mercados porque África no puede pagar $1,000/MT de arroz. Este fue evidente en 2008 Exportadores y traders de baja calidad tienen que servir el mercado Africano incluyendo precocido de India para Nigeria y Sur África. Esto puede afectar proveedores de Tailandia y Mercosur.

Lo que se espera que ocurra en el mercado mundial del arroz:

PRIMER ESCENARIO
Si la India exporta más arroz empujara el precio a la baja, la competencia en el mundo se medirá por calidad. Arroz de mayor calidad mejor precio, menor calidad precio bajo.

SEGUNDO ESCENARIO
Tailandia, Vietnam y los EEUU no están dispuestos a bajar sus precios (o no pueden). Sin exportaciones de estos 3 países, la demanda mundial no puede ser atendida completamente. Otros orígenes como la India venden su capacidad o su gobierno prohíbe las exportaciones del arroz una vez más porque hay demasiado producto saliendo del país.